Il botto fece sobbalzare il bicchiere di Fabiola, rovesciando lo champagne sul tavolo. "La cena è annullata", disse Héctor. La sua voce era un sussurro gutturale, privo di qualsiasi emozione umana. Era la voce di un boia. Fabiola lanciò un'occhiata alla cartella, poi a Héctor. Sospirò infastidita e mise da parte il tablet. "Che cos'è tutto questo dramma, Héctor? Se si tratta della fusione con i tedeschi, ne ho già parlato con mio padre e abbiamo concordato che la presidenza sarà condivisa. Non farai i capricci a quest'ora."
Hector si sporse sul tavolo, appoggiando entrambi i pugni sporchi di fango sul vetro e avvicinando il viso al suo. Aprì la cartella per Fabiola. Il tono del marito era diverso. Non era lo stress lavorativo. C'era un'oscurità letale nei suoi occhi che Fabiola non aveva mai visto prima. Con un gesto elegante e lento, aprì la copertina di cartone nero. La fotografia del certificato di nascita di Dante era proprio in cima, e accanto c'erano le copie dei bonifici bancari dal suo trust personale e fiduciario al direttore dell'ospedale San José.
Nella monumentale sala regnava un silenzio assoluto. Il suono dell'acqua che cadeva nella fontana esterna sembrava assordante. Héctor osservava ogni minima espressione sul volto della moglie. Si aspettava panico, negazione, lacrime finte. Ma Fabiola Mendoza chiuse semplicemente la cartella con calma. Prese un tovagliolo di lino per asciugarsi lo champagne rovesciato sulle dita e lo guardò dritto negli occhi. "Cavolo, ci hai messo cinque anni per capirlo. Pensavo che la tua scorta fosse più efficiente."
Il cinismo delle sue parole fu come uno sparo a bruciapelo. Hector strinse la mascella fino a digrignare i denti. "Lo ammetti?" ringhiò Hector, sentendo il sangue ribollirgli nelle tempie. "Ammetti di aver distrutto la vita di una donna innocente. Ammetti di aver puntato una pistola alla pancia di una donna incinta di mio figlio?" Fabiola si alzò, sistemandosi l'abito di seta. Non indietreggiò. "Tuo figlio emise una risata secca e priva di umorismo. Ti prego, Hector, quel bastardo non vale niente."
È l'errore di un uomo debole che non sapeva dove si trovava. Quando la mia famiglia ha investito miliardi per salvare la tua patetica azienda farmaceutica dal fallimento, non l'abbiamo fatto perché tu finissi a giocare alla famiglia con un'infermiera affamata. Era del mio stesso sangue. Hector ruggì, sbattendo il pugno sul tavolo di vetro con tanta forza da provocare una crepa al centro. Fabiola non batté ciglio. Era un parassita, sputò, con gli occhi che brillavano di superiorità. Un capro espiatorio, una minaccia diretta per le azioni dell'azienda.
Se quella donna avesse aperto bocca, l'indignazione pubblica avrebbe fatto affondare la fusione prima ancora che iniziasse. Ho fatto quello che tu non hai avuto il coraggio di fare. Ho ripulito il tuo pasticcio. Ho protetto il nostro impero. Dovresti essere in ginocchio a ringraziarmi. Hector la guardò e, per la prima volta in cinque anni di matrimonio, vide il vero mostro con cui condivideva il letto. Un mostro di ghiaccio e avidità. "Sei malata", sussurrò Hector, mettendosi lentamente a sedere. La furia esplosiva fu sostituita da una calma mortale.
«Sono pragmatica», rispose Fabiola, incrociando le braccia. «E se pensi che questa piccola farsa cambierà qualcosa, ti sbagli di grosso. Il ragazzo si nasconde ancora nella sua miseria. Lei è ancora una criminale radiata dall'albo, e io detengo ancora il 49% dei voti nel consiglio di amministrazione. Se provi a divorziare da lei, se provi a riconoscere quel buono a nulla come tuo figlio, domani farò crollare il valore delle azioni dell'azienda. Ti lascerò in mezzo alla strada». Héctor non urlò, non la insultò. Si limitò a infilare le mani nelle tasche dei suoi pantaloni a brandelli.
«È troppo tardi, Fabiola.» Fabiola aggrottò la fronte, per la prima volta sconcertata. «Di cosa stai parlando?» Héctor tirò fuori il telefono e le mostrò lo schermo. C'era un'email inviata all'intero consiglio di amministrazione, alle banche internazionali e ai media finanziari del paese. «Mentre ero in viaggio, Vargas ha eseguito l'Ordine Omega», disse Héctor, divertendosi a vedere il colore sparire dal viso della moglie. «Ho congelato i conti aziendali e trasferito la liquidità dai vostri trust ai paradisi fiscali sotto il mio esclusivo controllo.»
E ho appena fatto trapelare alla stampa i documenti sulle tue tangenti al direttore dell'ospedale di San José. Gli occhi di Fabiola si spalancarono per lo shock. Il panico finalmente infranse la sua maschera di porcellana. "Sei pazzo. Questa è frode. Distruggerai l'azienda. Distruggerai te stesso. Ho costruito questa azienda e la brucerò fino alle fondamenta prima di lasciarti un solo centesimo." dichiarò Héctor, facendo un passo verso di lei, costringendola a indietreggiare. "Sei al verde, Fabiola."
Non hai più alcun potere. Le tue carte sono bloccate. Le tue guardie del corpo ora lavorano solo per me. Hector, non puoi farlo. Mio padre ti distruggerà in tribunale. Che ci provi pure. Hai 10 minuti per fare le valigie e andartene da casa mia. Se sarai ancora qui quando scocca l'ora, farò in modo che Vargas ti trascini fuori dal giardino davanti ai fotografi che sono già accampati all'esterno. Hector le voltò le spalle, lasciandola tremante, con il respiro affannoso, intrappolata nella rovina istantanea che l'aveva appena colpita.
Si diresse verso la scalinata principale. La guerra era appena iniziata, ma almeno aveva tagliato la testa al serpente. Ora contava solo una cosa: Dante. L'ufficio privato di Hector, al terzo piano della villa, era buio. L'unica luce proveniva dai monitor sulla sua scrivania, dove i grafici delle azioni della casa farmaceutica Mendoza, Villalobos stavano iniziando a crollare dopo che lo scandalo era trapelato. Hector si tolse la giacca sporca di fango e la gettò a terra.
Si slacciò il colletto della camicia, sentendo che per la prima volta dopo anni poteva respirare. Aveva fatto esplodere una bomba atomica nella sua vita, ma non provava alcun rimorso. Sentiva un senso di urgenza. Premette il pulsante del citofono sulla sua scrivania. "Vargas, in linea, signore", rispose immediatamente la voce metallica del capo della sicurezza. "Fabiola se n'è andata. Ha lasciato la proprietà due minuti fa in taxi, signore. Gli autisti avevano ricevuto l'ordine di non portarla. È isterica. Gli avvocati di suo padre stanno già intasando le nostre linee, minacciando azioni penali e ingiunzioni."
Ignorali. Non mi interessano le cause legali. Voglio che tu trovi la migliore équipe di pneumologia pediatrica di Monterrey. Dagli tempo. Digli che pagherò loro il triplo del loro onorario annuale. Prepara subito l'elicottero sul tetto. Andiamo sulla collina. Stasera tirerò fuori Nayeli e Dante da quella baracca di lamiera. Che lei lo voglia o no, signore. Il protocollo di estrazione. Lo squillo stridulo del cellulare personale di Héctor interruppe Vargas. Héctor guardò lo schermo.
Era un numero sconosciuto. Il suo cuore perse un battito. Un brivido di puro terrore le percorse la schiena. Rispose, tenendo il telefono all'orecchio con mani tremanti. Dall'altra parte della linea non ci fu nessun saluto, solo il suono caotico di allarmi medici, grida lontane e voci che urlavano in un'eco sterile. E poi la sua voce, spezzata, lacerata. Completamente distrutta. "Hector", singhiozzò Nayeli. La sua voce era un filo di pura disperazione. Hector balzò in piedi, scostando violentemente la poltrona di pelle.
