La designazione GRAS (Generally Recognized as Safe) della Food and Drug Administration (FDA) statunitense identifica gli oli essenziali di grado alimentare. Per garantirne un uso sicuro, la FDA designa alcuni oli di grado alimentare come GRAS, il che significa che è possibile aggiungerne quantità molto piccole come aromi. Questa quantità è spesso misurata in parti per milione (ppm), ovvero meno di una goccia.
La designazione GRAS (Global Assured Restricted) significa che è possibile utilizzare gli oli essenziali in sicurezza a casa senza la supervisione di un esperto? Non proprio. Non significa che l'uso occasionale sia sicuro. Nell'industria alimentare e delle bevande, gli oli aromatizzanti vengono utilizzati in quantità rigorosamente controllate. Ad esempio, è possibile aggiungere solo sette o otto gocce a un lotto da 225 litri per soddisfare gli standard di sicurezza. Tuttavia, anche se un olio essenziale è classificato come GRAS, ciò non significa che possa essere utilizzato liberamente in cucina: si consiglia comunque cautela.
La maggior parte delle cucine domestiche non dispone di strumenti specializzati per misurare quantità così precise . Pertanto, è importante seguire linee guida professionali e di sicurezza. La designazione GRAS è uno standard normativo, non un'autorizzazione per il consumo quotidiano.
Quali oli possono essere consumati e quali sono solo per diffusione?
Con le giuste conoscenze e una guida professionale, è possibile integrare gli oli essenziali nelle routine di benessere in modo sicuro ed efficace. Alcuni oli essenziali sono sicuri e molto apprezzati in cucina, poiché esaltano il sapore di cibi e bevande, apportando al contempo benefici per la salute.
L'olio di menta piperita , presente negli infusi e in alcuni dessert, esalta il sapore e favorisce la digestione; può anche essere aggiunto al dentifricio per un rinfrescante sapore di menta.
Gli oli di agrumi , come quello di limone e di arancia, possono essere utilizzati per aggiungere un tocco frizzante e rinvigorente a ricette e bevande.
L'olio di zenzero aggiunge calore e profondità sia ai piatti dolci che a quelli salati, aiutando anche ad alleviare la nausea e i disturbi digestivi.
Olio di cannella : questo olio aggiunge un aroma dolce e speziato a dolci, piatti stagionali e creazioni a base di caffè, favorendo anche la circolazione. È un olio molto "riscaldante", quindi usatelo con cautela e in piccole quantità.
Olio al basilico : esalta salse e zuppe saporite con il suo sapore erbaceo e offre un supporto antiossidante.
L'olio di vaniglia aggiunge una nota dolce e aromatica ai prodotti da forno e alle bevande.
Se utilizzati in microdosi, gli oli di cardamomo e noce moscata conferiscono calore e sapore piccante alle ricette stagionali, alle bevande calde e ai prodotti da forno.
L'olio di origano viene utilizzato nelle preparazioni salate per il suo carattere erbaceo deciso, ma va usato con cautela nei contesti alimentari a causa della sua elevata potenza.
Altri oli essenziali sono più adatti all'uso topico o aromatico. Molti di questi oli sono associati a benefici specifici per la pelle o l'apparato respiratorio:
Olio di lavanda : utilizzato negli spray per cuscini e nelle miscele da bagno per favorire la calma e un sonno ristoratore.
L'olio di eucalipto viene spesso utilizzato nei balsami per il petto e nelle miscele da vapore per favorire una respirazione pulita e sana.
L'olio dell'albero del tè viene aggiunto ai prodotti per la cura della pelle per le sue proprietà antibatteriche e per i suoi benefici contro l'acne.
Olio di rosmarino : utilizzato nella cura dei capelli e negli oli da massaggio per stimolare la circolazione sanguigna, favorire la crescita dei capelli e schiarire la mente.
L'olio di camomilla , comunemente aggiunto a lozioni e prodotti per favorire il sonno, offre un delicato effetto rilassante e lenitivo sulla pelle.
L'olio di Gaultheria , noto per il suo rinfrescante aroma di menta, viene utilizzato in miscele per massaggi e unguenti topici per muscoli e articolazioni.
L'olio di canfora è da tempo utilizzato nei balsami decongestionanti e negli unguenti per il petto, poiché fornisce una sensazione di freschezza e supporto respiratorio.
L'olio di mentuccia è raramente utilizzato nell'aromaterapia moderna, ma storicamente è comparso nelle miscele tradizionali. Oggi, è apprezzato per la sua fragranza anche in applicazioni non culinarie.
L'uso improprio può causare effetti negativi
Sebbene gli oli essenziali offrano notevoli benefici se usati correttamente, un uso improprio può portare a gravi effetti collaterali. Sono stati documentati diversi casi di reazioni avverse dovute all'uso interno:
