La sirena legata a un albero alzò debolmente la mano verso Amara, con le lacrime che le rigavano il viso.
«Vi prego, aiutatemi. Uccideranno me e il mio bambino», implorò la sirena con voce flebile e tremante.
Amara indietreggiò spaventata. Il suo corpo tremava e avrebbe voluto scappare. Ma gli occhi tristi della sirena continuavano a richiamarla.
Amara era una donna povera del villaggio. Viveva in una piccola casa di fango con il tetto che perdeva. Non aveva molti soldi e cercava sempre un modo per sfamare se stessa e i suoi due figli. Suo marito era morto molti anni prima e da allora era rimasta sola ad affrontare le difficoltà.
Una mattina presto, prima dell'alba, Amara prese il suo vaso di terracotta e andò a prendere l'acqua dal fiume vicino al villaggio. Gli uccelli cominciavano appena a cantare e la brezza fredda le accarezzava la pelle mentre camminava lungo lo stretto sentiero. Ad Amara piaceva andare al fiume molto presto perché non c'era folla e doveva tornare a casa in fretta per preparare la pappa per i suoi figli prima che si svegliassero.
Arrivata al fiume, riempì la sua brocca con acqua pulita e fresca e se la sollevò con cautela fino a coprirsi la testa. L'acqua era pesante, ma Amara era abituata a trasportare carichi pesanti. Iniziò a incamminarsi verso casa, ma decise di prendere la strada secondaria perché era più breve e voleva arrivare a casa prima che il sole sorgesse completamente.
Mentre percorreva il sentiero nella boscaglia, vide tre cacciatori in piedi sotto un albero di mango. Parlavano e ridevano, con i fucili in mano e le borse da caccia sulle spalle. Amara li salutò cortesemente.
