«Per favore, aiutatemi», sussurrò.
Amara si chinò, avvolse le braccia intorno alla vita della sirena e cercò di sollevarla. La sirena era pesante e Amara non era abbastanza forte, ma fece del suo meglio. Le mise un braccio sulla spalla e la sirena si appoggiò pesantemente ad Amara. La sua pancia gonfia le rendeva difficile muoversi agevolmente.
Amara fece un passo, poi un altro, le gambe tremanti sotto il peso. Si muovevano lentamente, passo dopo passo, cercando di evitare le foglie secche che frusciavano sotto i loro piedi.
La sirena sussultò per il dolore, respirando affannosamente e tenendosi lo stomaco.
“Ah… ah…” gemette piano.
Amara la guardò con compassione. Non sapeva quanto tempo ci sarebbe voluto per raggiungere la sua capanna, ma non poteva abbandonare la sirena.
Ogni pochi minuti, Amara doveva fermarsi a riposare. Si chinava, permettendo alla sirena di sedersi a terra per un momento mentre si asciugava il sudore dal viso.
Il suo vaso di terracotta pieno d'acqua era ancora dietro di loro, ma ora non poteva portarlo. Lo lasciò lì e si concentrò solo sul portare la sirena in salvo.
Il sole del mattino cominciava a sorgere e gli uccelli cantavano più forte. Il mantello di Amara era intriso di sudore e le doleva la schiena, ma lei continuava a muoversi. La sirena piangeva sommessamente, il viso pallido e le mani strette intorno al suo grosso ventre.
«Ti prego, non lasciarmi. Non voglio morire», continuava a sussurrare.
«Non ti lascerò», disse Amara, nonostante il suo corpo fosse esausto e le gambe le tremassero.
Attraversarono piccoli e stretti sentieri nella boscaglia, evitando i luoghi dove qualcuno avrebbe potuto vederli. Amara temeva che, se gli abitanti del villaggio avessero visto la sirena, avrebbero potuto chiamare i cacciatori o causarle problemi.
Si fermarono di nuovo a riposare sotto un albero di mango e Amara controllò il viso della sirena.
«Stai bene?» chiese dolcemente.
La sirena annuì debolmente, mentre le lacrime le rigavano il viso.
Dopo un po' di tempo, Amara riprese le forze e sollevò di nuovo la sirena. Continuarono a camminare, riposarsi e muoversi finché finalmente raggiunsero la piccola capanna di fango di Amara ai margini del villaggio.
Amara aprì con cautela la porta di legno e guardò dentro. I suoi due figli dormivano ancora profondamente sul tappeto. Era grata che stessero ancora dormendo, così non avrebbero ancora visto la sirena.
