Amara aiutò la sirena a entrare e la adagiò delicatamente sul pavimento, coperto da una piccola stuoia vecchia. La sirena gemette di dolore, con le mani sul ventre e la coda che pendeva debolmente sulla stuoia.
Amara la guardò con preoccupazione. Notò che il corpo della sirena era gonfio in alcuni punti e che c'erano segni rossi dove la corda l'aveva legata.
«Porterò dell'acqua calda», disse Amara a bassa voce.
Uscì velocemente, prese dell'acqua e la mise sul piccolo fuoco in cucina. Quando l'acqua si fu riscaldata, ne versò un po' in una ciotolina e la portò dentro. Immerse un panno pulito nell'acqua calda, lo strizzò e lo appoggiò delicatamente sulle braccia e sulle spalle gonfie della sirena.
La sirena sussultò per il dolore, ma dopo un po' emise un lieve sospiro di sollievo.
Amara continuò a prendersi cura di lei con un panno caldo, asciugandole la sporcizia e il sudore e premendo delicatamente sulla sua schiena.
«Grazie. Grazie», continuava a sussurrare la sirena, con le lacrime che le rigavano il viso.
Amara provò pietà nel cuore, ma anche paura. Non sapeva cosa sarebbe successo dopo, e non capiva perché la sirena fosse sbarcata sulla terraferma, incinta, solo per essere catturata dai cacciatori.
Nella stanza regnava il silenzio, interrotto solo dai lievi gemiti della sirena e dal dolce scoppiettio del fuoco all'esterno.
Amara guardò il grande ventre della sirena e si chiese: "Che tipo di bambino c'è dentro di lei? Sarà un pesce o un essere umano?"
Lei non lo sapeva. Ma sapeva che non poteva lasciare che la sirena morisse.
La sirena aprì debolmente gli occhi e guardò Amara.
«Mi chiamo Nene», disse dolcemente.
Amara rimase sorpresa. "Nene? È un nome bellissimo. Il mio nome è Amara."
Nene sorrise debolmente, sebbene avesse ancora gli occhi pieni di lacrime.
“Grazie, Amara. Non lo dimenticherò mai,” sussurrò.
Amara annuì e strinse delicatamente la mano di Nene.
All'improvviso, udirono il rumore di passi fuori dalla capanna e gli occhi di Amara si spalancarono per la paura. Guardò rapidamente la porta e poi Nene, che cercava di mettersi seduta ma era troppo debole.
Amara si portò un dito alle labbra.
“Shhh. Non fare rumore.”
Entrambi ascoltarono in silenzio mentre i passi si avvicinavano alla porta della capanna.
Amara si voltò rapidamente a guardare Nene, la sirena incinta, che giaceva debolmente sul tappeto. Nene la guardò con paura negli occhi, stringendosi il ventre gonfio, con la coda argentata ripiegata sotto il corpo.
