E poi, una sera di aprile, accadde l'impensabile. Erano circa le 20:00 quando i quattro bambini arrivarono insieme. Carmen e Fernando stavano cenando tranquillamente, cercando di godersi un momento di pace. Quando sentirono suonare il campanello, si guardarono con un misto di stanchezza e paura. "Non apriamo", sussurrò Carmen. "Magari se ne andranno se non lo facciamo". Ma i quattro bambini non se ne andarono. Invece, Daniel tirò fuori una chiave. Una chiave che avrebbe dovuto restituire anni prima, ma che a quanto pare aveva tenuto.
Aprì la porta senza permesso e tutti e quattro entrarono. «Dobbiamo parlare», disse Daniel, con voce ferma e senza remore. «Abbiamo già parlato abbastanza», replicò Fernando, alzandosi a fatica. «Ti ho chiesto di non tornare finché non ci avessi trattato con rispetto. Il rispetto è reciproco, papà», disse Monica freddamente. «E tu non stai rispettando né noi né i nostri bisogni». Ciò che seguì fu una delle discussioni più terribili a cui Carmen avesse mai assistito.
I quattro figli di Coro facevano pressione sui genitori in modi sempre più aggressivi. Dicevano loro che erano egoisti. Dicevano loro che erano testardi. Dicevano loro che stavano rovinando la vita dei loro nipoti. Dicevano loro che la casa era troppo grande per loro, che non potevano più mantenerla come si deve, che il giardino era trascurato, che la vernice si stava scrostando. "Guardati, papà", disse Sebastian con crudeltà. "Riesci a malapena a camminare. Come farai a mantenere questa casa? Come farai a salire le scale quando sarai ancora più vecchio?"
«Si stanno comportando in modo irrazionale. Questa casa ha un solo piano», replicò Fernando con voce tremante. «Non ci sono scale da salire». Ma Sebastián ignorò la logica, perché non si era mai trattato di logica. Si trattava di soldi. Si era sempre trattato di soldi. La discussione si intensificò sempre di più finché, con una sincronia che lasciava intendere che l'avessero pianificata, i quattro figli diedero un ultimatum. «Avete due settimane», disse Daniel con tono severo. «Due settimane per firmare i documenti di vendita. Abbiamo già un acquirente interessato, disposto a pagare il prezzo intero».
Se non firmano entro due settimane, intraprenderemo un'azione legale. Azioni legali? chiese Carmen, incredula. Ci faranno causa. Cercheremo di farli dichiarare incapaci di intendere e di volere, spiegò Mónica con distacco clinico. Papà ha avuto un ictus. Ha evidenti difficoltà cognitive. Un giudice potrebbe stabilire che non è più in grado di prendere decisioni finanziarie importanti e nominerebbe uno di noi come suo tutore legale, e poi venderemmo comunque la casa. Tuo padre non ha alcuna difficoltà cognitiva, disse Carmen, con la voce che si alzava istericamente.
«È perfettamente lucido. È mostruoso, Monica. Come hai potuto anche solo pensare di fare una cosa del genere? Due settimane», ripeté Daniel, ignorando le lacrime che rigavano il volto della madre. «Pensaci seriamente, perché se non collabori, ti prometto che lo faremo con la forza. E quando avremo finito, non solo avrai perso la casa, ma avrai anche speso una fortuna in avvocati. Faresti meglio ad accettare ora, finché sei ancora in grado di salvare qualcosa». E con queste parole, i quattro figli lasciarono la casa, lasciando Carmen e Fernando completamente devastati.
Quella notte nessuno dei due riuscì a dormire. Carmen piangeva in silenzio mentre Fernando la stringeva, lottando a sua volta per trattenere le lacrime. Come erano arrivati a questo punto? Come avevano fatto i bambini che avevano portato in grembo, i figli che avevano cresciuto con tanto amore, a trasformarsi in quei mostri avidi? "Cosa faremo?" chiese Carmen tra i singhiozzi. "Non possiamo permettere che si prendano la nostra casa. Non possiamo, Fernando, non lo faranno." Fernando rispose con una determinazione che suonava fragile. "Non glielo permetterò."
