Monica era una stimata pediatra con un proprio studio. Sebastian aveva realizzato l'impossibile, guadagnandosi da vivere con la sua arte, vendendo quadri a collezionisti e gallerie. Gabriela era un'architetta presso un prestigioso studio, dove progettava importanti edifici commerciali. Tutti e quattro avevano raggiunto ciò che Carmen e Fernando non avevano mai avuto: successo professionale, stabilità finanziaria, rispetto sociale, e tutto grazie agli infiniti sacrifici dei loro genitori. O almeno questo era ciò che Carmen e Fernando credevano. La realtà, come avrebbero scoperto nel modo più doloroso possibile, era ben diversa.
Le visite dei bambini iniziarono a farsi meno frequenti. Inizialmente, era comprensibile. Avevano lavori impegnativi, famiglie proprie e altre responsabilità. Daniel aveva sposato una donna di nome Lorena, una dirigente di marketing proveniente da una famiglia benestante. Avevano due figli, Matías e Valentina. Bambini bellissimi che Carmen e Fernando adoravano, ma che vedevano raramente. Lorena non era mai stata particolarmente affettuosa con Carmen e Fernando. Li guardava con una sorta di disprezzo a malapena celato, come se li considerasse inferiori a causa delle loro umili origini.
«Non capisco perché dobbiamo andarli a trovare così spesso», diceva Lorena a Daniel quando lui proponeva di andare a trovare i suoi genitori. «Vivono in quella casetta piccola e vecchia. Ha uno strano odore e, onestamente, mi mette a disagio. Inoltre, i tuoi genitori cercano sempre di darci cibo che chiaramente non possiamo permetterci perché è pieno di carboidrati e grassi. Non capiscono che dobbiamo stare attenti alla linea». Daniel, che un tempo era stato il figlio più devoto, iniziò a condividere le opinioni della moglie.
Le visite, che prima erano settimanali, diventarono mensili, poi bimestrali, infine occasionali. Quando venivano a trovarli, Lorena passava tutto il tempo al telefono, chiaramente annoiata, sospirando pesantemente ogni volta che Carmen cercava di parlarle. I bambini, Matías e Valentina, erano così abituati a giocattoli costosi e alla tecnologia che non sapevano cosa fare nella semplice casa dei nonni. Mónica aveva sposato Rodrigo, un avvocato di successo. Non avevano figli perché, secondo Mónica, la sua carriera era troppo importante per essere messa in pausa per la maternità.
Monica era cambiata molto da quando era diventata medico. Non era più la ragazza volitiva ma affettuosa che Carmen ricordava. Ora era una donna sofisticata che guidava un'auto tedesca d'importazione. Viveva in un attico nel quartiere più esclusivo della città e indossava abiti firmati che costavano più di quanto Carmen e Fernando guadagnassero in un anno. "Mamma, perché vivi ancora in questa casa?" le chiedeva Monica ogni volta che andava a trovarla, guardandosi intorno con evidente disapprovazione.
