Sono adulti di successo con importanti responsabilità. È normale che siano impegnati. «No», disse Carmen, con la voce rotta dall'emozione. «Questo è diverso. Anch'io avevo dei genitori, e anche se ero impegnata a crescere i nostri figli e a lavorare, ho sempre trovato del tempo per loro. Li andavo sempre a trovare, li chiamavo sempre, mi tenevo sempre in contatto. Questo... questo è abbandono, Fernando. I nostri figli ci stanno lentamente abbandonando». Fernando abbracciò Carmen mentre lei piangeva in silenzio. Anche lui provava dolore, ma cosa potevano fare? Avevano dato tutto per i loro figli.
Avevano sacrificato la loro giovinezza, la loro salute, i loro stessi sogni. E per cosa? Per essere dimenticati. Ora che non erano più utili, le cose peggiorarono quando Fernando fu colpito da un lieve ictus. Era una domenica mattina. Stava facendo colazione tranquillamente quando improvvisamente avvertì un intorpidimento al lato sinistro del corpo. Carmen lo vide e capì subito che qualcosa non andava. Chiamò un'ambulanza e lo accompagnò in ospedale, tenendogli la mano per tutto il tragitto, sussurrandogli che tutto sarebbe andato bene, anche se lei stessa era terrorizzata.
I medici dissero che si era trattato di un ictus ischemico minore. Fernando sarebbe sopravvissuto, ma avrebbe avuto bisogno di fisioterapia e farmaci costosi per il resto della sua vita. Dissero anche che correva un alto rischio di un altro ictus, potenzialmente fatale. Carmen chiamò i suoi quattro figli dall'ospedale, con la voce tremante mentre spiegava l'accaduto. Sperava che accorressero, che lasciassero tutto per stare accanto al padre in quel momento critico. Daniel arrivò due giorni dopo, adducendo come motivazione degli impegni di lavoro che non poteva assolutamente annullare.
Rimase in ospedale per 30 minuti. Chiese brevemente notizie sulle condizioni del padre e poi disse di dover andare perché Lorena lo aspettava per un'importante cena con dei clienti. "Ma papà ha bisogno di sostegno ora", disse Carmen, incredula. "È quasi morto, Daniel, non puoi restare ancora un po'?" "Mamma, ho delle responsabilità", rispose Daniel con una freddezza che gelò Carmen fino al midollo. "Papà, sta bene adesso? I medici hanno detto che si riprenderà."
Non posso trascurare il mio lavoro per questo. Ho una famiglia da mantenere, bollette da pagare. Carmen avrebbe voluto urlargli che anche Fernando aveva delle responsabilità, che anche lui aveva una famiglia da mantenere, bollette da pagare, ma che non aveva mai, mai permesso che questo gli impedisse di essere presente per i suoi figli quando avevano bisogno di lui. Avrebbe voluto ricordargli tutte le volte che Fernando aveva fatto doppi turni per pagarsi l'università, tutte le notti in cui aveva dormito solo quattro ore per finire un progetto di falegnameria che avrebbe dato loro abbastanza soldi per il semestre successivo di Daniel.
