Il silenzio che seguì fu assordante. Elena si schiarì leggermente la gola e aprì la prima cartella. "Damián, legalmente hai tre opzioni. La prima è che Cristina sporga denuncia penale per appropriazione indebita. Vista la somma in questione, potresti rischiare una pena detentiva da due a sei anni."
Damian impallidì visibilmente. Seconda opzione: restituisci l'intera somma di 79.147 euro entro 30 giorni. Nessun interesse, nessuna penale, solo il rimborso completo. Elena, non ho tutti questi soldi, nemmeno un decimo.
Lo so, ecco perché c'è una terza opzione. Cristina si sporse in avanti, appoggiando le mani sul tavolo. Ho ideato io stessa la terza opzione, ed è quella che preferisco per nostro figlio.
Damian alzò lo sguardo, con un barlume di speranza per la prima volta dopo ore. "Ti ascolto." Cristina fece un respiro profondo prima di parlare. "Continuerai a essere l'amministratore dei lavori di ristrutturazione di Hurtado. Ma il tuo stipendio sarà ridotto a 1.500 euro al mese per i prossimi quattro anni."
I restanti 2.000 euro del tuo stipendio attuale andranno direttamente a saldare il debito. Ma Cristina, con 1.500 euro non riesco nemmeno a pagare l'affitto dell'appartamento. Questo non è un mio problema, Damian.
Questo è il problema che devi risolvere con tua moglie. La parola "moglie" suonava strana detta da lui, come se fosse una lingua straniera. Elena intervenne, consultando i suoi documenti. Con quel piano di pagamento, il debito sarebbe stato estinto in circa tre anni e quattro mesi.
Inoltre, Cristina è disposta a rinunciare agli interessi. E se accettassi? Quali garanzie avrei? Cristina sorrise per la prima volta in tutta la conversazione, ma non era un sorriso caloroso.
Le stesse garanzie che avevo quando ho usato la mia eredità per salvarti dalla bancarotta. Le stesse che avevo quando mi sono fidato di te per sette anni di matrimonio. Nessuna, solo la mia parola.
Ma se accetto, come lo spiegherò a Ruth? Aveva sperato, aveva sperato in una vita diversa. Ruth aveva sperato in una vita costruita su bugie e denaro rubato. Cristina si alzò lentamente.
Ora avrai la vita che meriti davvero. Una vita onesta. Elena posò diversi documenti sul tavolo. Damian, ho bisogno di una risposta subito. Cristina ha un appuntamento con il suo avvocato penalista alle 11.
Se non firmi questo accordo entro quel termine, procederà con la denuncia. Damian guardò l'orologio a muro: 9:30. Aveva 30 minuti per decidere tra la prigione e la povertà, tra la distruzione totale e la possibilità di una seconda vita.
Se firmo questo, possiamo andare d'accordo per il bene del bambino. Cristina si avvicinò alla finestra, osservando il traffico mattutino su Balmes Street. Damian, non ti odio, ma la fiducia è fragile come il vetro.
Quando si rompe, puoi incollarlo di nuovo, ma le crepe saranno sempre visibili. Si voltò a guardarlo. Possiamo essere civili per il bene di nostro figlio. Possiamo essere soci in affari, ma non saremo mai più amici.
E se Ruth non riuscirà ad adattarsi alle nuove circostanze, Cristina scrollò le spalle con indifferenza. Ru ha preso le sue decisioni consapevole delle conseguenze. Ora dovrà conviverci, proprio come io ho dovuto convivere con le tue.
Elena posò una penna dorata sui documenti. "Qual è la tua decisione, Damian?" Lui prese la penna con mani tremanti. Le immagini degli ultimi mesi gli inondarono la mente: le bugie, gli inganni, le notti in cui Ru gli aveva fatto credere che meritassero una vita di lusso.
Ma pensava anche a suo figlio, che sarebbe nato di lì a poche settimane e avrebbe avuto bisogno di un padre presente, non di un padre in prigione. Un'ultima domanda, Cristina, perché lo fai? Perché mi dai questa possibilità invece di mandarmi in carcere?
Cristina si toccò la pancia, dove suo figlio scalciava dolcemente, perché avrebbe avuto bisogno di un padre integro, e gli uomini integri pagano i loro debiti. Damian firmò il documento senza leggere le clausole scritte in piccolo.
Quando uscì dall'ufficio 20 minuti dopo, camminava come un uomo libero, ma anche come un uomo che aveva appena scoperto il vero prezzo delle sue decisioni. Appartamento di Pedralves, ore 11:30.
