Il diario rivelò la raccapricciante realtà dei "matrimoni" di Cordelia. Non era una partecipante consenziente; era merce di scambio. Quando suo padre accumulò ingenti debiti di gioco con la compagnia mineraria locale, fu venduta a Thomas Brewer, un brutale caposquadra di miniera. Thomas non voleva una moglie; voleva una vittima. La sottopose a pratiche sessuali degradanti e violente che le spezzarono lo spirito. Alla morte di Thomas, Cordelia non fu liberata. Isaac Dalton, un presunto rispettabile mercante locale, si limitò ad acquistare i debiti rimanenti e a rivendicare Cordelia come sua proprietà. Dopo la morte di Dalton, Jeremiah Pulk, un ricco speculatore immobiliare con potenti agganci politici, si impossessò della giovane donna.
Il reverendo Whitfield aveva raccolto metodicamente le testimonianze di altre donne della città, costruendo un enorme dossier di prove contro una rete di uomini potenti che compravano, scambiavano e torturavano donne per il loro malato divertimento. Ma le sue ultime annotazioni erano permeate da una paranoia agghiacciante. Lo sceriffo Coleman lo aveva avvertito di smetterla di intromettersi. Lo sceriffo aveva accennato casualmente al fatto che gli incidenti in miniera erano incredibilmente frequenti per gli uomini che non facevano attenzione. Pochi giorni dopo, il reverendo Whitfield era morto.
