Ignorando il dolore lancinante e accecante della cicatrice chirurgica, mi sono tirato su sul letto. Il mio corpo protestava a gran voce, ma non me ne importava. Un istinto più antico della ragione ha preso il sopravvento.
Margaret si girò di scatto e mi colpì forte in faccia. La mia testa scattò di lato e sbatté contro la sponda del letto con un tonfo sordo e agghiacciante.
Le stelle mi esplodevano davanti agli occhi. Il sangue mi riempiva la bocca nel punto in cui i miei denti mi avevano lacerato l'interno della guancia.
«Ingrato!» sibilò, voltandosi di nuovo verso Noah. Lo sollevò dalla culla mentre lui iniziava a piangere. «Sono sua nonna. Ho il diritto di decidere cosa è meglio per lui. Tu non sei altro che un peso per questa famiglia.»
Con le dita tremanti, allungai la mano verso il pulsante di emergenza della sicurezza montato sulla parete accanto al mio letto. Il pulsante installato in ogni suite appositamente per le situazioni che richiedevano un intervento immediato.
L'ho premuto forte.
Immediatamente, gli allarmi iniziarono a suonare in tutto il corridoio. In pochi secondi, sentii dei passi di corsa. La porta si spalancò e gli agenti della sicurezza dell'ospedale irruppero all'interno, guidati da un uomo in uniforme impeccabile il cui cartellino identificativo recava la scritta "Capo Daniel Ruiz".
L'intero atteggiamento di Margaret si trasformò in un batter d'occhio.
«Grazie a Dio sei qui!» esclamò drammaticamente, stringendo al petto mio figlio che urlava. «È completamente instabile! Ha cercato di fare del male al bambino! Sono venuta a trovarla e l'ho trovata violenta e irrazionale. Devi aiutarla!»
Il capo Ruiz osservò attentamente la scena. I suoi occhi si spostarono dal mio labbro spaccato e dal sangue sul mio viso, al mio evidente stato di fragilità post-operatoria, fino alla donna elegantemente vestita che teneva in braccio il mio bambino che piangeva.
Poi il suo sguardo incontrò direttamente il mio.
Si bloccò di colpo, la sua espressione passò da una valutazione professionale a qualcosa di più simile allo shock.
«Giudice Carter?» mormorò a bassa voce.
