Quando è arrivato il mio compleanno, Tracy mi ha fatto una sorpresa. Mi ha organizzato una "festa" con torta, palloncini e festoni economici. Mi ha persino abbracciato. Mi sono sentito impacciato, rigido e finto.
Ma nonostante tutto, ha funzionato e mi ha fatto capire che ancora una notte e me ne sarei andato.
Dopo che gli ospiti si furono sistemati, aspettai che Connor salisse di sopra. Poi andai in cucina, dove Tracy era andata a riordinare. Mi appoggiai al bancone e chiesi: "Allora... che ne è dei fondi fiduciari?"
Non mi ha calpestato. Stava solo pulendo lo stesso punto sul bancone.
Alla fine sospirò. "Tesoro... quei soldi sono spariti."
Sbattei le palpebre. "Scomparso?" Il petto mi si strinse. "Che intendi con scomparso?"
Tornò da me con quel suo sorriso finto. "Hai vissuto qui per anni senza un topo. Sai quanto costano cibo ed elettricità? Ho speso quei soldi per le necessità di casa."
La fissai, con il cuore che mi batteva forte. "Necessità per la casa?" chiesi. "Intendi la jeep di Connor?"
Il suo volto è segnato dalle cicatrici. Il suo sorriso è svanito come una pietra. «Non alzare la voce con me», ha sbottato. «Quell'auto era per la famiglia. La userai anche tu.»
Ho riso amaramente. "Non mi lascia nemmeno salire al piano di sopra."
Fece un passo verso di me. "Modera i toni, ragazzo! Dovresti ringraziarmi per averti cresciuto sano e salvo."
Prima di dire qualcosa di cui avrei potuto pentirmi, me ne sono andato senza nemmeno prendere la giacca. Lui ha semplicemente continuato per la sua strada, nel freddo e nell'oscurità.
Il giorno dopo, arrivò l'ex avvocato di mia madre. Glielo avevo presentato quando ero piccola, e gli avevo detto che era "il tipo di persona di cui ci si può fidare in caso di bisogno". Si chiamava signor Latham.
Non ha usato giri di parole.
"Ha prelevato i soldi circa sei mesi fa", ha detto. "Li ha contabilizzati come 'spese per l'assistenza'. Tecnicamente era legale, visto che non avevi ancora raggiunto la maggiore età."
Potrebbe succedere che qualcuno mi colpisca allo stomaco.
