È davvero sicuro riscaldare un biberon di plastica nel microonde? Bisogna aspettare qualche minuto prima di dare da mangiare al bambino? Esiste un rischio associato alle onde elettromagnetiche? Tutte le risposte da uno specialista.
Un po' di storia
. Cominciamo dall'inizio. L'invenzione del forno a microonde risale alla fine della Seconda Guerra Mondiale. All'epoca, gli operai delle fabbriche che producevano sistemi radar militari notarono che potevano scaldarsi le mani vicino al magnetron, uno dei componenti del dispositivo. Nel 1945, l'ingegnere americano Percy Spencer, che lavorava per Raytheon, leader mondiale nella tecnologia radar, studiò l'argomento, adottò il concetto e, attraverso la sperimentazione, racchiuse un magnetron in una scatola di metallo. Nacque il forno a microonde. Nel 1980, le sue vendite decollarono; nel 1990, era presente in quasi tutte le case francesi; nel 2017, sebbene sia parte integrante delle nostre cucine moderne, è oggetto di crescenti interrogativi: è pericoloso per la nostra salute? Preserva le qualità nutrizionali delle verdure? Altera i sapori? Il Dr. Philippe Pouillart, docente e ricercatore in pratica culinaria e salute presso l'Istituto Politecnico UniLaSalle di Beauvais, ci aiuta a distinguere il falso dal vero.
Il microonde riduce la qualità nutrizionale degli alimenti
. Falso. "In generale, tutti gli alimenti riscaldati, e in particolare frutta e verdura, perdono parte della loro qualità, indipendentemente dal metodo di cottura", spiega Philippe Pouillart. "Infatti, la cottura porta a un impoverimento di vitamine (soprattutto C) e antiossidanti", continua. Questo è ciò che chiamiamo il fenomeno della "lisciviazione". In sostanza, i nutrienti tendono a disperdersi nell'acqua di cottura quando il cibo viene riscaldato in grandi quantità di liquido. Quindi, dimenticate la bollitura (in acqua bollente) se volete godere di tutti i nutrienti della vostra insalata di verdure. La soluzione ideale sarebbe optare per il microonde: "Cuoce velocemente e richiede meno acqua", aggiunge l'esperto. La sua scelta migliore? "La cottura a vapore nel microonde!"
La cottura a microonde altera il sapore del cibo.
A cosa serve la campana?
Ci siamo ritrovati tutti con un microonde ridipinto con la salsa di pomodoro... "Il coperchio serve principalmente a evitare schizzi", sorride lo scienziato prima di aggiungere "in alcuni casi produce anche un leggero effetto vapore".
Vero e falso. "Quando si saltano le patate o si cuoce la carne in padella, queste si dorano e sviluppano un colore noto come reazione di Maillard", spiega il professore. "È questo che conferisce al cibo il suo sapore leggermente caramellato quando è a contatto diretto con una fonte di calore, un sapore che non si ottiene cuocendo nel microonde", aggiunge. "Purtroppo, la reazione di Maillard porta anche a una significativa perdita di vitamine, quindi c'è un vero e proprio compromesso tra gusto e cottura", spiega l'ex ricercatore del CNRS, che chiarisce che questa perdita è meno pronunciata nel forno a microonde. "Per altri ingredienti, ad esempio, come le verdure cotte al vapore, non ci sarà alcuna differenza di sapore", ci assicura. La sua soluzione per esaltare un pezzo di carne senza perdere i suoi nutrienti? Rosolarlo per qualche minuto in padella prima di completarlo nel microonde.
Non dovresti riscaldare il cibo nel microonde.
Falso. "È importante distinguere tra riscaldare prodotti freschi, alimenti surgelati (cioè alimenti acquistati al supermercato) e un pasto precotto, come gli avanzi di un piatto conservato in frigorifero o nel congelatore", sottolinea subito Philippe Pouillart. "Riscaldare alimenti surgelati o prodotti freschi come una zuppa o una tazza di latte nel microonde va benissimo", spiega. Per quanto riguarda un pasto precotto conservato in frigorifero o nel congelatore, è sufficiente seguire le linee guida per la conservazione degli avanzi. Questo è spesso l'errore che porta le persone a credere che il cibo abbia perso tutto il suo sapore una volta riscaldato", assicura lo specialista in immuno-nutrizione. Altrimenti, nulla si perde (tranne i batteri, senza spoiler), nulla si crea, tutto si riscalda.
La cottura al microonde uccide i batteri
. Vero. "La cottura al microonde uccide batteri e virus", osserva il Dott. Philippe Pouillart, prima di specificare che in alcuni laboratori i forni a microonde vengono persino utilizzati per sterilizzare le attrezzature. Tuttavia, anche in questo caso, il professore distingue tra cibo cotto e ingredienti riscaldati, e tra prodotti freschi, surgelati e preparati surgelati. Le regole per la conservazione degli avanzi e i tempi di cottura devono, non lo si sottolineerà mai abbastanza, essere rigorosamente rispettate.
Dovresti aspettare 10 minuti prima di mangiare il tuo piatto cotto al microonde. Per garantire una cottura uniforme della ratatouille, mescola bene tutto. (Foto iStock)
Vero o falso? "L'unico rischio nel mangiare cibo cotto direttamente nel microonde è quello di scottarsi", afferma l'istruttore di arti culinarie e salute. Chiarisce: "Quello che si legge su internet a riguardo sono per lo più voci e idee sbagliate. Tuttavia, in alcuni casi, consiglio di mescolare il cibo dopo la cottura al microonde. Questo perché alcuni piatti contengono ingredienti che richiedono tempi di cottura diversi". Per esempio? In una ratatouille, i pomodori cuociono prima, poi le zucchine e le melanzane. Per garantire una cottura uniforme, mescola bene tutto.
I forni a microonde aumentano il rischio di cancro
. Falso. "A mia conoscenza, nessuno studio ha mai dimostrato che ciò sia vero", avverte lo scienziato. "Lavoro ogni giorno con medici e ricercatori che usano i forni a microonde sia al lavoro che nella vita quotidiana", afferma.
Non dovresti riscaldare la plastica nel microonde
. Vero. "Non dovresti riscaldare affatto la plastica", insiste l'ex ricercatore del CNRS. Spiega: "La plastica è composta da sostanze indesiderate, tra cui interferenti endocrini. Riscaldare il cibo in un contenitore di plastica comporta quindi un rischio: che alcuni componenti migrino nel cibo riscaldato", avverte. Quindi, opta per piatti in ceramica, terracotta, vetro o porcellana non decorata (le finiture in oro o argento possono causare scintille).
