I PFAS, ovvero sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche, noti anche come inquinanti perenni, sono al centro di un'indagine condotta da France Bleu e Radio France. Queste sostanze chimiche, sviluppate negli anni '40 per resistere all'acqua e al calore, sono onnipresenti nella nostra vita quotidiana e ora si trovano anche nell'acqua del rubinetto, sollevando preoccupazioni circa il loro impatto sulla salute pubblica e sull'ambiente.
Inquinanti perenni: cosa sono?
I PFAS sono sostanze chimiche tossiche ampiamente utilizzate in una varietà di prodotti di consumo. Si trovano in articoli diversi, come padelle antiaderenti, tessuti impermeabili e persino alcuni impianti medicali. La loro caratteristica principale, e problematica, è l'estrema resistenza alla degradazione, che consente loro di persistere nell'ambiente per decenni o anche più a lungo. Per questa loro longevità, vengono definiti "inquinanti eterni".
Il problema principale dei PFAS risiede nella loro capacità di accumularsi nell'aria, nel suolo e nell'acqua e di infiltrarsi nell'organismo umano. Uno studio ha rivelato che il 99% della popolazione mondiale presenta tracce di questi inquinanti nel sangue. Questo accumulo può avere gravi conseguenze sia per la salute che per l'ambiente.
Una preoccupante contaminazione dell'acqua potabile
Tra aprile e giugno 2024, 44 stazioni radio locali di France Bleu hanno raccolto campioni di acqua potabile per analizzare la presenza di PFAS. Degli 89 campioni prelevati, il 43% conteneva tracce di queste sostanze. Ancora più preoccupante è il fatto che 27 di questi campioni abbiano rilevato livelli di PFAS vietati o classificati come cancerogeni, con cinque casi che hanno raggiunto livelli considerati allarmanti.
Questi livelli sono considerati preoccupanti quando superano le soglie in vigore in alcuni paesi come la Danimarca o gli Stati Uniti. La contaminazione delle acque è spesso legata alla vicinanza di industrie come cartiere, officine di lavorazione dei metalli o centri di addestramento dei vigili del fuoco che utilizzano schiume contenenti PFAS.
Gli effetti sulla salute e i costi per la società
L'esposizione ai PFAS comporta rischi significativi per la salute. La ricerca ha dimostrato che il loro accumulo nell'organismo può compromettere il sistema immunitario e aumentare il rischio di cancro, diabete e obesità. Altri effetti includono compromissione della funzionalità epatica, riduzione della fertilità e disturbi della crescita.
