Dopo qualche minuto, Daniel sistemò le lenzuola di Alicia e le posò la mano sulla sua, come faceva ogni sera prima di andarsene. Nulla sembrava essere cambiato, nessun movimento, nessun segno che qualcosa fosse diverso. Sospirò, sentendo il peso di un altro giorno senza progressi. È come se ogni tentativo fosse una goccia nell'oceano, ma non posso arrendermi ora. Non per lei, non per questa famiglia, pensò, cercando di convincersi che la sua perseveranza ne sarebbe valsa la pena.
Mentre sistemava le provviste sul tavolo, Daniel si rese conto che la bottiglia che aveva usato era l'ultima rimasta. Aprì il suo quaderno e prese nota dettagliatamente, annotando che la settimana successiva sarebbe stato necessario ordinare altro farmaco. "Devo ricordarlo a Natalia. Non possiamo rischiare di rimanere senza. Questo farmaco è tutto ciò che abbiamo per cercare di tenerla stabile", si disse, chiudendo il quaderno più forte del necessario. Il peso della sua responsabilità stava diventando un fardello più pesante di quanto volesse ammettere.
Prima di lasciare la stanza, Daniel rivolse nuovamente la sua attenzione ai monitor. Controllò attentamente ogni lettura, sistemando i cavi per assicurarsi che nulla fosse fuori posto. Fu allora che qualcosa attirò la sua attenzione. Un leggero tremolio nella linea del monitor, quasi impercettibile, ma chiaramente fuori dal normale schema. Si sporse per osservare meglio, sentendo il cuore accelerare leggermente. Poteva trattarsi di un segnale, di un riflesso o semplicemente di un problema tecnico. Regolò l'apparecchiatura, cercando di eliminare ogni possibilità di errore.
Il tremore cessò e il monitor tornò alla normalità. Daniel rimase immobile per qualche secondo, cercando di decidere cosa fare. Forse sto vedendo cose che non ci sono, o forse è solo la stanchezza che si fa sentire più forte. Ma se? E se fosse qualcosa di importante? Non posso ignorare nulla, pensò mentre usciva dalla stanza e spegneva la lampada da comodino. Chiuse la porta con cautela, lasciando Alicia nello stesso silenzio in cui l'aveva trovata.
Mentre percorreva il corridoio verso il soggiorno, Daniel provò un senso di inquietudine che non riusciva a spiegare. C'era qualcosa di strano in quella casa, ma non aveva prove concrete a sostegno dei suoi sospetti. Non gli restava che continuare a provarci, sperando che prima o poi qualcosa cambiasse. "Devo avere fiducia nel processo. Alicia ha bisogno che io continui a credere, anche se tutto sembra così incerto", pensò, mentre il suono dei monitor continuava a risuonare nella sua mente, un costante promemoria della sua lotta.
La notte sembrò infinita e Daniel dormì a malapena. I dubbi su cosa fosse successo con il braccialetto elettronico continuavano a tormentarlo. Sebbene cercasse di scacciare quell'inquietudine, qualcosa non gli sembrava giusto. Tuttavia, sapeva di dover concentrarsi su Alicia e che ora la cosa più importante era assicurarsi che ricevesse le cure necessarie. Se c'è qualcosa che non va, lo scoprirò, ma non posso lasciarmi distrarre dalle supposizioni. Alicia ha bisogno di me, pensò Daniel, alzandosi al suono del bip proveniente dalla stanza della bambina.
Daniel entrò nella stanza di Alicia di buon mattino, ma ciò che trovò lo allarmò. I monitor mostravano livelli anomali e il viso di Alicia appariva ancora più pallido del solito. Regolò i cavi e ricontrollò i parametri, ma i numeri erano ancora preoccupanti. La sua mente correva veloce, alla ricerca di una spiegazione. "Ho seguito tutto alla lettera, ogni dose, ogni orario. Cosa sta succedendo?" Guardò Alicia, sentendosi impotente di fronte alla sua fragilità. "Alicia, ho bisogno che tu combatta."
«Non arrenderti ora, non dopo tutto questo», mormorò, con un tono misto di frustrazione e speranza. Senza perdere un attimo, Daniel andò in soggiorno, dove trovò Ernesto seduto sul divano, con lo sguardo perso nel vuoto. Daniel cercò di mantenere la calma mentre spiegava ciò che aveva notato sui monitor. «I parametri vitali di Alicia sono anomali. Potrebbe essere temporaneo, ma credo che sia necessaria una valutazione medica più approfondita», disse, sperando in una risposta positiva.
Ernesto, tuttavia, scosse solo la testa con un'espressione esausta. "Sta solo prolungando la sofferenza, Daniel. Tutte queste macchine, questi farmaci, niente cambia il fatto che non tornerà", rispose Ernesto con la voce rotta dall'emozione. Daniel sentì la tensione salire nell'aria, ma decise di insistere. "Capisco il tuo dolore, Ernesto, ma non possiamo ignorare quello che sta succedendo. Questi segnali potrebbero essere importanti, potrebbero significare qualcosa. Dobbiamo agire ora, prima che sia troppo tardi", disse, cercando di fare appello alla ragione.
Ernesto si alzò di scatto, gli occhi che brillavano di un'emozione repressa. "Non capisci. Ogni volta che la guardo, vedo il mio senso di colpa. Non c'è niente che tu o qualsiasi altro medico possiate fare per cambiare questa situazione", rispose Ernesto prima di uscire dalla stanza, lasciando Daniel solo con i suoi dubbi. Pochi minuti dopo, Natalia entrò nella stanza con una tazza di caffè. Avvertendo l'atmosfera tesa, chiese cosa fosse successo. Daniel spiegò rapidamente le alterazioni dei parametri vitali di Alicia e la sua preoccupazione per la situazione.
Natalia, a differenza di Ernesto, sembrava più disposta ad ascoltare. "Sei sicuro di aver seguito tutte le istruzioni? Forse è solo una fase. Alicia ha sempre avuto momenti così", disse, con un tono che sembrava più un tentativo di calmare Daniel che di offrire una vera soluzione. "Ho seguito tutto, Natalia. Non ho commesso errori. C'è qualcosa di diverso e non possiamo ignorarlo", rispose Daniel, continuando a sottolineare l'urgenza della situazione. Mentre parlava, Daniel iniziò a ripassare mentalmente i farmaci che aveva somministrato nei giorni precedenti.
Ogni dose, ogni procedura, tutto sembrava essere in ordine, ma i numeri sul monitor non mentivano, e lui sapeva di dover scoprire cosa stesse causando il peggioramento delle condizioni di Alicia. "So che ci sfugge qualcosa. Devo osservare ogni dettaglio, ogni cambiamento. Alicia merita che io lo faccia per lei", pensò mentre il suo sguardo vagava per la stanza come se cercasse risposte nel vuoto. Natalia, percependo il disagio di Daniel, cercò di cambiare argomento.
Forse sarebbe una buona idea chiamare il medico la prossima settimana se le cose non migliorano, ma per ora possiamo continuare a monitorare la situazione. Hai fatto un lavoro incredibile, Daniel. Non essere così duro con te stesso, disse lei con un sorriso che sembrava forzato. Daniel annuì, ma non era convinto. Il monitoraggio non basta, Natalia. Ogni secondo conta e non voglio essere la causa di qualcosa di peggio, rispose con tono deciso. Più tardi, Daniel tornò nella camera da letto di Alicia per controllare di nuovo l'apparecchiatura e registrare i nuovi dati.
Si sedette accanto al letto e le prese la mano, come faceva ogni sera. "Alicia, ho bisogno del tuo aiuto. Dammi un segno, qualsiasi cosa. Dimmi solo che sono sulla strada giusta", disse, con voce bassa e carica di emozione. Ma l'unica risposta fu il continuo bip dei monitor, un crudele promemoria della fragilità della situazione. Quando ebbe finito di registrare i dati, Daniel notò qualcosa di allarmante. La bottiglia che aveva usato la sera prima era l'ultima rimasta.
Chiuse gli occhi per un istante, sentendo la pressione aumentare. Non può essere vero. Non ora, pensò, mentre annotava sul suo taccuino l'urgente necessità di rifornirsi di medicinali. Sapeva di dover informare Natalia immediatamente, ma temeva anche che non avrebbe compreso la gravità della situazione. Trovata Natalia in cucina, Daniel andò dritto al punto. "Natalia, i medicinali sono finiti. Dobbiamo comprarne altri al più presto", disse con urgenza.
Natalia sembrò sorpresa, ma riacquistò subito la calma. "Verrò domani mattina. Non preoccuparti, Daniel. Riusciamo sempre a risolvere queste cose", rispose con una serenità che Daniel non riusciva a comprendere. Mentre Natalia si allontanava, Daniel rimase in cucina, intuendo che qualcosa non andava, ma incapace di capire cosa. La mattina iniziò, come tante altre in quella casa, con il suono ovattato dei monitor nella camera di Alicia e la tensione latente che permeava ogni angolo.
Natalia si svegliò presto, determinata e silenziosa, attenta a non svegliare Ernesto o Daniel. Indossò la giacca, prese la borsa e uscì con passo deciso. "Devo risolvere questa faccenda prima che qualcuno inizi a fare domande. È tutto sotto controllo", pensò mentre chiudeva con cautela la porta d'ingresso e si dirigeva verso la sua auto. La sua destinazione era la banca, dove intendeva ritirare il sussidio governativo destinato alle cure di Alicia. In banca, Natalia si avvicinò allo sportello e consegnò i documenti necessari all'impiegato.
Lui sorrise, abituato a vederla lì ogni mese. "Ecco l'importo, signora Natalia. Ammiriamo sempre la dedizione con cui la sua famiglia si prende cura della piccola Alicia", disse l'impiegato, posando una busta voluminosa sul bancone. Natalia rispose con un sorriso educato ma vuoto mentre metteva i soldi nella borsa. "Grazie, è difficile, ma facciamo il necessario", rispose con un tono calcolato che mascherava le sue vere intenzioni. Uscendo dalla banca, diede una rapida occhiata al contenuto della busta.
Quanti soldi. Se solo sapessero la verità, pensò, reprimendo un sorriso mentre chiudeva la borsa. Intanto, a casa, Ernesto sedeva nella camera di Alicia, fissando la figlia con lo sguardo perso nel vuoto. Teneva il cellulare in una mano, indeciso se chiamare o meno il dottore. Daniel era accanto a lui, intento a preparare il necessario per la cura quotidiana di Alicia, ma la sua attenzione era chiaramente rivolta a Ernesto. "So che è una decisione difficile, Ernesto, ma sei sicuro che sia quello che vuoi fare?"
«Forse dovremmo aspettare ancora un po', giusto per essere sicuri», suggerì Daniel, cercando di mantenere la calma mentre osservava l'espressione abbattuta di Ernesto. Ernesto sospirò profondamente, passandosi una mano tra i capelli. «La guardo ogni giorno e non vedo altro che sofferenza, Daniel. Non so più cosa fare. Ogni giorno sembra peggiore del precedente.» «Forse, forse è ora di lasciarla riposare», rispose Ernesto, con voce tremante ma risoluta. Le lacrime iniziarono a scorrergli sul viso mentre guardava la figlia, che rimaneva immobile.
Non sono un buon padre per desiderare questo, ma sono un mostro per pensare a cosa sia meglio per lei. Ernesto concluse, con gli occhi fissi su Alicia, alla ricerca di una risposta che sapeva non sarebbe arrivata. Daniel si avvicinò, cercando di trasmettere empatia con lo sguardo. Sapeva che Ernesto era divorato dal senso di colpa e dal dolore, ma sentiva di poter ancora fare qualcosa. "Ernesto, nessuno può giudicarti per i tuoi sentimenti. Quello che stai passando non è qualcosa che chiunque può comprendere appieno."
Ma se aspettassimo Natalia? Forse anche lei deve essere qui per quella decisione. È giusto che lo sappia prima che venga intrapresa qualsiasi azione, suggerì Daniel, cercando di guadagnare tempo. Ernesto esitò, il peso delle parole di Daniel che gli risuonava nella mente. Mentre i due uomini discutevano nella stanza, Natalia era già in farmacia. Con passo deciso, entrò nel negozio e si diresse direttamente al bancone. La farmacista, una donna di mezza età che la riconobbe dalle sue visite abituali, le sorrise cortesemente.
Buongiorno, signora Natalia. È qui per le medicine di sua nipote? chiese la farmacista, iniziando a controllare la ricetta che teneva in mano. Natalia annuì con un sorriso contenuto, sistemandosi la borsa sulla spalla. Sì, esattamente, come sempre, è per la sua terapia. Sappiamo quanto sia importante, rispose, mantenendo un tono disinvolto che non tradiva alcuna delle sue intenzioni. La farmacista scomparve per qualche istante dietro gli scaffali per cercare i farmaci prescritti, mentre Natalia si guardava intorno come se stesse studiando la scena.
