Il luogo che scelse per costruire la sua vita testimoniava il suo desiderio di totale isolamento. Optò per una pericolosa depressione geografica, situata a venti chilometri dal capoluogo di contea di Jackson. Era conosciuta con il nome sinistro di Copperhead Hollow. Accessibile solo tramite un sentiero insidioso e accidentato, troppo stretto e irregolare per essere percorso da un carro, la conca sorgeva in una formazione naturale a forma di conca, creata da ripide pareti calcaree. Queste antiche pareti rocciose si ergevano quasi verticalmente su tre lati, isolando di fatto la conca dal resto del mondo. Una fitta nebbia lanosa si accumulava nella depressione, persistendo ostinatamente ben oltre l'alba e avvolgendo la zona in un crepuscolo perenne e cupo. Un torrente impetuoso e gelido solcava il cuore della conca, le cui acque erodevano profondamente la roccia levigata da millenni di erosione. Durante i rigidi mesi invernali, la neve alta bloccava il sentiero solitario per settimane intere. Persino i cacciatori più esperti e coraggiosi evitavano deliberatamente la zona. Il territorio stesso forniva un velo di isolamento, sia fisico che psicologico, che praticamente nessun estraneo poteva penetrare.
Con una resistenza sorprendente, quasi innaturale, Delila iniziò immediatamente la costruzione di una capanna. Lavorando completamente da sola durante la torrida estate e il frizzante autunno del 1827, abbatté pesanti tronchi e li accatastò con meticolosa e ossessiva cura. La struttura risultante era grezza ma formidabile. Curiosamente, le fondamenta erano insolitamente profonde nel pendio e una cantina sotterranea era scavata in profondità nella roccia calcarea sotto la capanna. Questi ampi preparativi sotterranei suggerivano fortemente un piano per un lungo e sicuro isolamento. Non piantò colture visibili che un qualsiasi viaggiatore di passaggio potesse osservare e non allevò bestiame i cui richiami potessero rompere il soffocante silenzio della valle. Le sue interazioni con il mondo esterno si limitavano a un unico viaggio a Jackson ogni autunno, accuratamente pianificato. Durante queste rare visite, acquistava sale, farina e olio per lampade in quantità enormi, ben oltre le necessità di una vedova solitaria con tre figli piccoli. I commercianti in seguito ricordavano vividamente che non proferiva mai parola per spiegare i suoi acquisti eccessivi. Si limitava a estrarre pesanti monete da una borsa di cuoio consunta con una calma e quasi ritualistica sicurezza che lasciava i negozianti profondamente inquieti.
Con il passare degli anni, che si trasformò in un decennio, le famiglie del luogo iniziarono a considerare Delila Ballard più come una figura del folklore oscuro delle montagne che come una vicina di casa. Nell'implacabile cultura degli Appalachi, l'isolamento era comune, e coloro che lo cercavano per motivi profondamente personali o religiosi venivano universalmente abbandonati a se stessi. I predicatori itineranti che, nei primi anni, tentavano di far visita alla vedova per offrirle conforto spirituale o notizie per la comunità, venivano respinti con fermezza. Delila si ergeva rigida sul sentiero stretto, con gli occhi che brillavano di una luce fanatica, dichiarando che la sua famiglia rispondeva direttamente ed esclusivamente a Dio, senza bisogno di alcuna chiesa terrena o intervento mortale. Si rifiutò categoricamente di mandare i suoi tre figli all'umile scuola della comunità. Insistette con orgoglio affinché venissero educati esclusivamente con le sacre scritture che lei stessa selezionava e interpretava, esprimendo esplicitamente il suo profondo timore che i ragazzi potessero essere spiritualmente corrotti dalle impurità del mondo esterno.
