Ha spiegato che la gravidanza di Hailey non era volontaria. Qualcuno le ha fatto del male. Non è stata una sua scelta.
Mi sentivo stordito. "Chi?" ho gracchiato.
Hailey non aveva ancora rivelato il nome della persona, ha detto Lauren, ma aveva lasciato intendere che si trattava di qualcuno che vedeva spesso. Qualcuno che temeva nessuno le avrebbe creduto.
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Poi Lauren chiese con calma: "Hailey si sente al sicuro a casa?"
Questa domanda mi ha colpito come uno schiaffo in faccia.
«Certo che è al sicuro», dissi, ma le parole mi sembrarono fragili e delicate.
Lauren mi guardò negli occhi con compassione e sincerità. "A volte i bambini restano in silenzio per proteggere le persone che dovrebbero amarli."
Immagini mi balenarono nella mente: Hailey che sussultava quando Mark entrava nella stanza, la sua paura del fine settimana, il suo silenzio crescente.
No.
No…
Mi sono accasciata su una sedia e ho iniziato a tremare.
Lauren ha suggerito che io e Hailey passassimo la notte da qualche altra parte, giusto per sicurezza.
Annuii debolmente. "La casa di mia sorella."
Quando sono rientrato in camera, Hailey era seduta con le braccia intorno alle ginocchia, e mi fissava con lo sguardo perso nel vuoto. Scoppiò in lacrime quando mi vide. La abbracciai forte.
«Sono qui», sussurrai. «Sei al sicuro. Te lo prometto.»
