Ha sorpreso molte persone." Zainab non aveva mai visto il mondo, ma ne sentiva la crudeltà a ogni respiro. Era nata cieca in una famiglia che apprezzava la bellezza sopra ogni altra cosa. Le sue due sorelle erano ammirate per i loro occhi meravigliosi e le loro figure aggraziate, mentre Zainab era trattata come un peso, un segreto vergognoso nascosto dietro porte chiuse. Sua madre morì quando lei aveva solo cinque anni e da quel momento in poi suo padre cambiò. Divenne amareggiato, risentito e crudele, soprattutto nei suoi confronti. Non la chiamava mai per nome. La chiamava "quella cosa". Non la voleva a tavola durante i pasti in famiglia o fuori quando arrivavano gli ospiti. Credeva che fosse maledetta e, quando compì ventun anni, prese una decisione che mandò in frantumi ciò che restava del suo cuore spezzato. Una mattina, entrò nella sua stanzetta, dove lei sedeva in silenzio, accarezzando le pagine consumate di un libro in Braille, e le gettò in grembo un pezzo di stoffa piegato. "Ti sposi domani", disse con voce piatta. Lei si bloccò. Le parole non avevano senso. Sposata? Con chi? "È un mendicante della moschea", continuò suo padre. "Sei cieca. È povero. Un matrimonio perfetto." Sentì il sangue defluire dal viso. Voleva urlare, ma non uscì alcun suono. Non aveva scelta. Suo padre non le aveva mai dato scelta. Il giorno dopo, si sposarono con una cerimonia frettolosa e modesta. Naturalmente, non vide il suo volto, e nessuno glielo descrisse. Suo padre la spinse verso l'uomo e le disse di prenderlo sottobraccio. Lei obbedì come un fantasma nel suo stesso corpo. La gente rise, nascondendo le mani dietro le proprie. "Una ragazza cieca e una mendicante." Dopo la cerimonia, suo padre le porse una piccola borsa con alcuni vestiti e la spinse di nuovo verso l'uomo. "Ora è un tuo problema", disse,
