A 16 anni, la vita di Ellie era scandita dalla ferrea volontà del padre. Timida e in difficoltà con il peso e l'autostima, viveva in una piccola città dove tutti giudicavano tutti gli altri. Suo padre, un uomo severo e poco paziente, la considerava un peso. Un giorno, annunciò una decisione sconvolgente: avrebbe sposato Caleb, un robusto montanaro con il doppio dei suoi anni, vedovo e due bambini piccoli. Il mondo di Ellie crollò in un istante.
Le lacrime rigavano il volto di Ellie mentre implorava il padre.
"Perché io?" singhiozzò, ma lui rimase impassibile.
Caleb ha bisogno di una moglie, e tu hai bisogno di uno scopo", sputò.
Ellie non aveva mai incontrato Caleb, aveva solo sentito sussurrare della sua vita solitaria in montagna.
Il suo cuore batteva forte per la paura; sposare uno sconosciuto e crescere i figli di lui le sembrava una punizione che non meritava.
Il matrimonio è stato un po' confuso.
Ellie, che indossava un abito semplice e aveva le mani tremanti, ascoltava i mormorii della gente del paese.
Caleb, alto e segnato dalle intemperie, parlava a malapena. I suoi occhi scuri avevano un barlume di gentilezza, ma Ellie era troppo spaventata per accorgersene.
