Gli anticolinergici sono utilizzati per trattare diverse patologie, tra cui il morbo di Parkinson e i disturbi urinari. Agiscono bloccando l'acetilcolina, un neurotrasmettitore chiave per la memoria e l'apprendimento. Gli studi dimostrano che aumentano il rischio di demenza. Ad esempio, uno studio dell'Università di Washington ha seguito più di 3.500 anziani per 10 anni e ha scoperto che coloro che assumevano regolarmente anticolinergici avevano un rischio maggiore del 54% di sviluppare demenza.
Tra gli anticolinergici comunemente associati al declino cognitivo si annoverano meclizina, scopolamina, biperidene, ossibutinina e difenidramina. Tuttavia, altri farmaci, come il glicopirronio e il tiotropio, non hanno mostrato questi effetti. Pazienti e medici dovrebbero valutare attentamente i rischi e i benefici di questi farmaci.
