Non se ne andò finché non fu sicuro che entrambi si fossero stabilizzati. Prima di andarsene, Marcos diede a Carmen il suo biglietto da visita. "Riposati bene", disse dolcemente. "Passerò domani e potremo parlare di come possiamo aiutarti in modo più duraturo. Ma per ora, concentrati solo sulla guarigione." "Perché?" chiese Carmen, con voce appena un sussurro. "Perché ci aiuti? Non ci conosci nemmeno." Marcos sorrise tristemente. "Ho perso mia madre cinque anni fa", spiegò. "È morta da sola in una casa di riposo perché ero troppo impegnato a costruire il mio impero commerciale per andarla a trovare."
Ogni giorno me ne pento. Ogni giorno vorrei poter tornare indietro e passare più tempo con lei. Quando li ho visti lì sotto la pioggia, mi hanno ricordato così tanto mia madre che ho pensato fosse una seconda possibilità, una possibilità di fare la cosa giusta. Marcos si è fermato, asciugandosi discretamente una lacrima. E quando ho sentito la sua storia, quando mi ha parlato dei suoi figli, ho provato una furia che non provavo da anni. Perché i suoi figli stanno commettendo lo stesso errore che ho commesso io, ma peggio, molto peggio.
E se potrò impedire loro di pentirsene per il resto della loro vita, allora è quello che farò. Quella notte Carmen dormì per la prima volta dopo giorni. Non fu un sonno profondo né tranquillo. Fu pieno di incubi e risvegli improvvisi, ma almeno era al caldo, era asciutta e Fernando era vivo accanto a lei nel letto d'ospedale, respirava con l'aiuto dell'ossigeno, ma era vivo. Il giorno dopo, Marcos tornò proprio come aveva promesso. Arrivò con un avvocato.
«Ho riflettuto sulla vostra situazione», disse Marcos senza mezzi termini. «E ho una proposta». Per l'ora successiva, Marcos spiegò il suo piano. Avrebbe pagato le riparazioni alla casa di Carmen e Fernando. Avrebbe anche coperto tutte le loro spese mediche e fornito loro un sussidio mensile per permettere loro di vivere agiatamente. Non si trattava di beneficenza, spiegò. Lo considerava un investimento nella giustizia, ma c'era di più. Marcos voleva mandare un messaggio ai figli di Carmen e Fernando, e aveva i mezzi e i contatti per farlo.
«Con il vostro permesso», disse Marcos, guardando seriamente Carmen e Fernando. «Vorrei indagare sulla situazione finanziaria dei vostri figli e rendere pubblica la loro storia, non per vendetta, ma per giustizia, affinché altre famiglie possano vedere cosa può succedere quando il successo e il denaro corrompono i valori fondamentali». Carmen e Fernando si guardarono. Una parte di loro amava ancora i propri figli. Speravano ancora che tutto questo fosse solo un incubo da cui si sarebbero svegliati. Ma un'altra parte – la parte che aveva camminato per ore sotto la pioggia, venendo rifiutata più e più volte –
Quella parte voleva giustizia. Fate quello che dovete fare", disse Fernando, con voce debole ma ferma. "I nostri figli ci hanno abbandonato. È ora che affrontino le conseguenze delle loro azioni". Ciò che Marcos scoprì nella sua indagine sconvolse tutti, compresi Carmen e Fernando. Daniel, il figlio maggiore, non aveva solo un'attività fiorente, ma ben tre. Era multimilionario. Viveva nel lusso più sfrenato mentre i suoi genitori faticavano a pagare le medicine. Mónica, la dottoressa, guadagnava oltre 30.000 dollari al mese solo dalla sua clinica, senza contare gli altri introiti derivanti da conferenze e pubblicazioni.
Il suo attico era costato 200.000 dollari. Possedeva due auto di lusso. Spendava in vestiti in un mese più di quanto i suoi genitori spendessero in cibo in un anno. Sebastian, l'artista in difficoltà, si ritrovò ad avere quadri che venivano venduti a cifre esorbitanti. Una delle sue opere era stata venduta di recente per 500.000 dollari. Il suo modesto appartamento valeva più di un milione. Aveva più soldi in banca di quanti i suoi genitori avessero guadagnato in tutta la loro vita messa insieme. E Gabriela, l'architetto, era socia di uno studio che gestiva progetti multimilionari.
