"Non mi hai mai chiesto di uscire prima", le ricordai. "Cosa ti ha fatto pensare di conoscere il mio tipo?"
"Perché ti conosco meglio di chiunque altro", rispose allegramente. "E poi, anche Chris garantisce per lui. Sono amici da anni."
Questo mi ha fatto riflettere. Chris, il fidanzato di Mia, era un ottimo giudice di carattere. Se considerava Eric una persona onorevole, forse c'era speranza.
"Va bene", sospirai. "Almeno fammi vedere una foto."
Un attimo dopo, sul mio telefono è apparso un messaggio in arrivo.
Il ragazzo nella foto non era brutto: era ordinato, ben vestito e aveva un sorriso caldo che catturava l'attenzione.
"Okay, è carino", ammisi.
"Te l'ho detto!" lo informò Mia. "Mandagli un messaggio e fissa un appuntamento. Non te ne pentirai, te lo prometto."
Dopo qualche messaggio informale, ho accettato di incontrare Erik per cena in un nuovo ristorante italiano con una splendida vista sul fiume. Niente di speciale, ma abbastanza piacevole per un primo appuntamento.
Sono arrivato con cinque minuti di anticipo e ho aspettato all'ingresso, come concordato. Stavo esaminando ansiosamente il mio aspetto con la fotocamera del telefono quando l'ho visto avvicinarsi al ristorante.
Il mio battito cardiaco accelerò leggermente. La foto non mentiva: era attraente in quel suo modo pulito, disinvolto e professionale, e si muoveva con sicurezza.
Tuttavia, non mi aspettavo che trovasse un mazzo di rose in mano.
Non fiori economici comprati al supermercato, ma una vera e propria composizione floreale professionale, legata con un nastro.
"Tu devi essere Kelly", disse. "Questo è per te."
"Wow, grazie", risposi. "Non era necessario che lo facessi."
"Ho pensato di iniziare la serata nel modo giusto", ha detto.
Ma non è tutto.
Mise la mano nella tasca della giacca e tirò fuori una piccola scatola regalo legata con un fiocco azzurro.
"Cos'è questo?" chiesi.
"Solo qualcosa di piccolo. Aprilo", concordò.
All'interno c'era un elegante portachiavi d'argento con incisa la lettera "K". Era grazioso e originale, e meritava attenzione.
"Qualcosa di speciale per te", disse. "Ho chiesto a Mia cosa desideravi."
Onestamente, sono rimasto colpito. Fiori e un regalo premuroso al primo appuntamento? Quest'uomo stava chiaramente dimostrando di essere qualcuno. O era interessato o era il re delle prime impressioni.
"È davvero gentile da parte tua", dissi. "Grazie."
Eric continuò la sua routine da gentiluomo senza un attimo di tregua. Aprì la porta, mi scostò la sedia e mantenne il contatto visivo con me per tutta la conversazione.
"Cosa ti ha spinto ad accettare questo accordo?" chiese dopo che avevamo ordinato i nostri pasti.
"Mia sa essere molto persuasiva", ho riso. "Inoltre, lei e Chris hanno garantito per te, il che è raro."
"Sono una coppia fantastica", annuì.
"Chris e io ci conosciamo dai tempi del college. È sempre stato un bravo ragazzo."
