Quando qualcuno ha finalmente rivelato che si trattava di bastoncini per le orecchie, la stanza è esplosa in una risata nervosa. Quel tipo di risata che nasce quando all'improvviso ti rendi conto che tutti hai avuto lo stesso pensiero, un po' inquietante: questi sono fatti per essere messi dentro le orecchie. Il "regalo" è passato all'istante da misterioso a stranamente intimo, quasi invadente, come ricevere uno spazzolino da denti con il proprio nome sopra dal capo.
Eppure, al di là dell'imbarazzo iniziale, qualcosa si è addolcito. Le persone hanno iniziato a condividere storie: nonni che li usavano, paesi in cui sono del tutto normali, ricordi di tranquille pulizie domenicali in casa. Quello che era iniziato come uno strano regalo aziendale si è trasformato in una piccola lezione culturale e in un promemoria che non tutto ciò che è insolito è sbagliato, ma semplicemente diverso. Nessuno era particolarmente entusiasta del regalo, ma tutti se ne sono andati con una storia che sapevano avrebbero raccontato per anni.
