Le gomme slittarono nel fango e poi ripresero aderenza. "Tieniti forte!" urlò. Il camion schizzò via non verso la strada, ma dritto attraverso la staccionata di legno marcia nel cortile, spezzandola come carta. Sfrecciarono attraverso i campi, rimbalzando violentemente sulle file di colture, lontano dall'inferno arancione che stava divorando la loro casa. Dietro di loro, i fari dei camion all'inseguimento si girarono. La caccia era iniziata. Il vecchio camion Ford non era acceso, ruggiva. Il motore BB8, trascurato ma nobile, divorava benzina mentre Bianca lottava con il volante, che sembrava vivo nelle sue mani sudate, cercando di domare il mezzo sulle file di mais appena raccolto.
«Tenetevi forte, ragazze!» urlò Bianca, lanciando un'occhiata allo specchietto retrovisore. Dietro di loro, a meno di 50 metri di distanza, due coppie di fari Senon fendevano l'oscurità, rimbalzando violentemente. Erano più veloci, più moderne e assetate di sangue. «Ci stanno raggiungendo», avvertì Bianca Mateo, stringendo Alicia, che piangeva con il viso affondato nel suo petto. «Stanno guadagnando terreno in pianura». «Sì, ma non in montagna», rispose Bianca a denti stretti. Rodolfo tentò una manovra aggressiva, accelerando per speronarli sul lato sinistro, cercando di ribaltarli.
Metallo contro metallo mentre il paraurti del SUV di lusso sfiorava il parafango arrugginito della Ford. Le ragazze urlarono. "Sei un pazzo bastardo!" urlò Bianca. Guardò avanti. La strada finiva. Davanti a lei c'era il Burrone del Morto, un dislivello di nove metri fino al fiume ingrossato dalla tempesta. Per chiunque non fosse del posto, proseguire dritto era un suicidio. Ma Bianca sapeva qualcosa che Rodolfo ignorava. Poco prima del bordo, nascosto dalla vegetazione del Spinoso Wizach, c'era un vecchio, stretto e roccioso sentiero per il bestiame che scendeva in diagonale.
Era una strada dimenticata, usata solo da coyote e contrabbandieri di un tempo. "Fidati di me!" urlò Bianca. Invece di frenare, premette a fondo l'acceleratore, lanciandosi dritta verso l'abisso. "Bianca, il burrone!" gridò Mateo, proteggendo la ragazza con il suo corpo. All'ultimo secondo, quando sembrava che stessero per precipitare nel vuoto, Bianca sterzò bruscamente a destra, facendo finire il pick-up tra i cespugli spinosi. La Ford sbandò, inclinandosi pericolosamente su due ruote, ma atterrò pesantemente sul sentiero nascosto, spezzando rami e sollevando fango, e iniziò a rotolare giù per il pendio.
Rodolfo, accecato dalla pioggia e dall'adrenalina, non vide l'inganno. Pensò che Bianca stesse andando dritta o che semplicemente non fosse riuscita a frenare in tempo sul fango scivoloso. I suoi fari le sfrecciarono accanto. Lo stridio straziante dei freni ABS inutili sul fango fu seguito da un tonfo sordo, metallico e scricchiolante mentre il SUV di lusso si inabissava nel fosso che costeggiava il burrone, rimanendo bloccato fino agli assi nel fango profondo. Bianca lanciò un'occhiata allo specchietto laterale.
