Trovò tre ragazze congelate nel suo fienile... Il biglietto che portavano la fece piangere... Il suono non era umano; era un ruggito profondo e gutturale, come se una bestia affamata stesse divorando il vecchio legno della casa. Ma non era una bestia di carne e sangue; era fuoco, un fuoco vorace e vile che era scoppiato a mezzanotte, alimentato da mani criminali e dalla benzina del tradimento. Bianca tossì violentemente , coprendosi la bocca con l'orlo della sua camicia da notte di flanella.

Hai due ore. Vieni da sola. Porta le mie figlie. Se vedo una pattuglia o se non arrivi, la vecchia morirà. E credimi, Bianca, ho benzina a sufficienza. La chiamata si interruppe. Bianca fissò il telefono spento che teneva in mano. Gertrudis, la donna che aveva dato loro riparo, biscotti e coperte, l'unica amica che le era rimasta in quella città maledetta, era nelle mani del mostro per colpa sua. Duquiko. È una situazione di ostaggi, disse Salinas, riponendo la pistola nella fondina. Abbiamo la giurisdizione per intervenire.

Organizzeremo un'operazione tattica. "Vuole che vada da sola", disse Bianca, con lo sguardo perso nel vuoto. "Non ci pensare nemmeno", la interruppe Mateo, afferrandole il braccio. "Ti ucciderà nel momento in cui ti vede." Bianca si divincolò delicatamente. Guardò verso la porta dove si trovavano le sue figlie. "Non porterò le ragazze con me, Mateo. Mai. Ma devo andare. Se non mi vede arrivare, la ucciderà. La conosco. È capace di bruciarla viva per pura cattiveria." Si rivolse al comandante.

«Siete voi gli esperti?» «No.» «Bene, usate me. Sono l'esca. Mettetemi un microfono, un giubbotto, quello che volete, ma io andrò nella segheria così lui potrà uscire.» «È molto pericoloso, signora», avvertì Salinas. «Pericoloso era attraversare un burrone a mezzanotte con tre bambine a bordo», rispose Bianca, lisciandosi il vestito stropicciato. «Questo è solo finire di buttare la spazzatura.» Elena si alzò e mise una mano sulla spalla di Bianca. «Proteggerei le bambine con la mia vita.» Mateo si mise accanto a Bianca.

E io vengo con voi. Non vi lascerò entrare da soli nella tana del leone. Sono un medico. Posso dire che andrò a controllare che l'ostaggio sia vivo. Il comandante Salinas li guardò, valutando la loro determinazione. Annuì. Bene. Partiamo tra 10 minuti. Convoglio senza sirene. Elicottero in standby. Andiamo a caccia. Il viaggio di ritorno in città non fu spaventoso, fu come una guerra. Bianca era sul retro di un furgone blindato della polizia federale, con un giubbotto antiproiettile nascosto sotto il maglione e un microfono legato al petto.