«Sono loro», disse Gertrudis, indicando Bianca e le ragazze che si stavano appena svegliando. «E devi portarle via da qui». Gli occhi di Paco si spalancarono alla vista della famosa vedova e del dottore, entrambi sporchi e coperti di fuliggine. «Ma zia, se prendono me, se prendono te, potrai dire di non sapere niente, ma se non le porti via, le uccideranno, Paco. E sai che anche Elias ha rubato l'acqua a tuo padre». La menzione di suo padre convinse il ragazzo.
Il risentimento verso il capo locale era diffuso nel villaggio. Paco annuì, deglutendo a fatica. "Va bene, ma dovrete viaggiare dietro, e nel cassone refrigerato fa un freddo cane." "Ce la faremo", disse Bianca, alzandosi e svegliando le ragazze. "Abbiamo sopportato il fuoco, abbiamo sopportato il ghiaccio." Uscirono nel vicolo. Il camion odorava di latte e gasolio. Paco aprì le porte posteriori. L'interno era pieno di pile di casse di plastica contenenti litri di latte e formaggio fresco. "Ho fatto un buco sul retro, dietro le pile di panela", disse Paco.
«Entrate e copritevi con questi teloni, e per l'amor di Dio, non respirate troppo forte quando passiamo il posto di blocco. Lo sceriffo ha l'udito di un tisico.» Bianca aiutò le ragazze a salire sul camion, poi Mateo, e infine lei stessa. Si sistemarono nello spazio piccolo, buio e gelido. Paco sbatté le porte con un tonfo che echeggiò come una lapide, facendole piombare nell'oscurità più totale. Il camion si mise in movimento. Il viaggio fu accidentato. Ogni sobbalzo faceva vibrare i loro reni. «Giocate alle statue», sussurrò Bianca alle ragazze nell'oscurità.
«Chi si muove perde.» Percorsero le strade acciottolate della città per un'eternità di dieci minuti. Poi il camion si fermò. Si udirono delle voci fuori. «Buongiorno, Paco», disse la voce dello sceriffo Gonzalez, roca e autoritaria. Il cuore di Bianca si fermò. Mateo le strinse la mano nell'oscurità. «Buongiorno, capo», rispose Paco, cercando di sembrare disinvolto, anche se Bianca immaginava le sue mani sudate sul volante. «Che c'è di nuovo? Cos'è tutto questo trambusto? Stiamo cercando la vedova Torres. È in fuga.»
Non hai visto un vecchio pick-up Ford in giro? No, capo. Con la pioggia di ieri sera, non si vedeva niente. Vengo dalla fabbrica. Ci fu un silenzio teso. Bianca sentì il rumore di stivali che camminavano intorno al camion. Crash, crash, crash, crash. Si fermarono proprio accanto al loro nascondiglio, separati solo da una sottile lamiera. Cosa trasportate nel cassone? chiese lo sceriffo. Il solito. Latte, formaggio, panna per la città. Volete perquisire?
Ti darò un po' di formaggio se mi fai passare in fretta; sono in ritardo con le consegne. Era una scommessa rischiosa. Offrire una tangente – del formaggio – per evitare l'ispezione. Bianca sentì Alicia sul punto di starnutire. Le coprì delicatamente bocca e naso con la mano, pregando che l'istinto non le tradisse. Ci fu un forte botto sul lato del camion. Tonfo. Le ragazze sussultarono, ma non emisero un suono. Erano immobili come statue. "Vattene, Paco!" ringhiò lo sceriffo.
