Marco non poté fare a meno di notare l'ironia della situazione. Tutta la sua vita era stata una corsa per accumulare sempre più denaro, potere e proprietà. Ora, l'unica risorsa che contava davvero – il tempo – era irrimediabilmente esaurita. "Capisco", disse infine Marco, sistemandosi l'orologio costosissimo al polso, come per controllare quanto tempo gli restasse. "Porterò con me tutta la documentazione e vi prego di mantenere la riservatezza. Non voglio che queste informazioni trapelino alla stampa o a terzi." Il dottore annuì, cogliendo appieno il messaggio implicito.
Un uomo nella posizione di Marco aveva molto da perdere da una simile fuga di notizie. Le azioni sarebbero crollate, le partnership sarebbero state rivalutate e gli avvoltoi avrebbero iniziato a volteggiare prima ancora che il suo corpo si fosse raffreddato. Mentre il dottore preparava i documenti e le prescrizioni necessarie, Marco guardava fuori dalla grande finestra dell'ufficio, contemplando la città che aveva contribuito a costruire, i grattacieli che ospitavano gli uffici delle sue aziende, tutti pronti a continuare a esistere senza di lui. "Qualche consiglio per queste ultime settimane, dottore?" chiese Marco, continuando a guardare fuori dalla finestra, le luci della città che si riflettevano nei suoi occhi pensierosi.
Qualcosa che dovrei evitare o qualcosa che dovrei finalmente permettermi di fare. Fuori dall'ufficio, Cassandra Rodriguez aspettava impazientemente, i suoi tacchi alti che risuonavano ritmicamente sul pavimento di marmo. A 40 anni, possedeva ancora la bellezza che le aveva permesso di conquistare uno degli uomini più ricchi del paese una decina di anni prima. Il suo abito firmato accentuava perfettamente la figura mantenuta da discreti interventi di chirurgia estetica e ore in palestra, mentre gioielli costosi le adornavano il collo e i polsi: regali di Marco ricevuti durante il loro matrimonio, durato appena cinque anni e terminato con un amaro divorzio e un generoso assegno di mantenimento.
Anche dopo la separazione, Cassandra mantenne l'abitudine di presentarsi puntualmente ogni volta che Marco aveva impegni importanti, coltivando con cura la sua presenza nella vita dell'ex marito. "È lì dentro da quasi due ore", si lamentò con la segretaria, che la ignorò cortesemente, abituata com'era alle visite indesiderate dell'ex signora Rodriguez. "Deve essere qualcosa di serio per impiegarci così tanto." Quando la porta dell'ufficio finalmente si aprì, Cassandra assunse immediatamente un'espressione di preoccupazione studiata a tavolino. Marco uscì con una cartella di documenti sotto il braccio, il volto impassibile come sempre, sebbene un osservatore attento avrebbe potuto notare una nuova ombra nei suoi occhi.
