IL SEMPLICE DESIDERIO DI UN BAMBINO

Ramon era un padre normale e laborioso. Sua moglie era morta anni prima, lasciandolo a crescere da solo la figlia di sette anni, Nina.

Era il compleanno di Nina.

Mentre viaggiavano insieme su un jeepney, lei gli tirò delicatamente la manica.
"Papà", disse dolcemente, "posso avere una bambola? Quella rosa che abbiamo visto al Luxe Mall l'ultima volta."

Ramon si guardò. Era appena tornato da un'ispezione in uno dei suoi cantieri edili fuori città. La sua vecchia maglietta era impolverata, i jeans consumati e le pantofole ancora striate di fango secco.

Tuttavia, sorrise e annuì.
"Va bene", disse. "Andiamo a prenderlo."

Entrarono nel Luxe Mall mano nella mano. Le teste si voltarono immediatamente. Il posto era pieno di gente con scarpe lucide, profumi costosi e abiti su misura.

Ramon e Nina odoravano di caldo, polvere e lavoro onesto.

HUM:ILIATION ALL'INTERNO DEL NEGOZIO

Entrarono da Velvet & Gold, una delle boutique di borse e giocattoli più esclusive del centro commerciale.

Una commessa di nome Glenda bloccò immediatamente il loro cammino, scrutando Ramon dalla testa ai piedi.

"Mi scusi", disse bruscamente. "Qui non è permesso mendicare. La prego, se ne vada. Le sue pantofole stanno sporcando il pavimento."

"Non sto implorando", rispose Ramon con calma. "Mia figlia vuole che quella bambola sia esposta. Sono qui per comprarla."

Glenda rise.
"Comprarla? Quella bambola costa ₱15.000. Pensi che qualcuno vestito come te possa permetterselo? Vattene prima che chiami la sicurezza."

I clienti nelle vicinanze sogghignavano.

"Sembra sospetto", sussurrò una donna.
"Attenzione alle borse", borbottò un'altra.

Il direttore del negozio, il signor Chua, uscì di corsa.

"Cosa sta succedendo?" chiese.

eando problemi", si lamentò Glenda. "Evidentemente non è un vero cliente."

Senza esitazione, il signor Chua urlò: "Sicurezza! Portateli via subito. Stanno rovinando l'atmosfera del mio negozio!"

Ramon tirò fuori dalla tasca una grossa pila di banconote, raggruppate ordinatamente.

«Pagherò in contanti», disse con fermezza.

Invece di fare marcia indietro, Glenda sbuffò.
"Quei soldi sono rubati! Non puoi certo guadagnarteli onestamente. Guardia, arrestalo!"

Nina scoppiò a piangere.
"Papà, andiamo... ho paura."

Ramon si chinò e la strinse forte.
"Non abbiamo fatto niente di male", sussurrò.

La guardia afferrò il braccio di Ramon.