Marcus sentiva che vecchie paure cercavano di paralizzarlo.
Paura dell'autorità.
Paura delle conseguenze.
Paura di ciò che sarebbe accaduto se si fosse sfidato pubblicamente a combattere.
Ma il veleno bruciò qualcosa di pulito dentro di lui.
Marcus si spinse in avanti come una lama che esce dal fodero.
«Lasciatela andare», disse.
Ryan si bloccò.
La sua testa si voltò rapidamente verso Marcus.
Il colore svanì dal volto di Ryan così in fretta che fu come se la stanza glielo avesse rubato.
"Tu..." balbettò Ryan. "È impossibile."
Marcus non gli diede il tempo di riprendersi.
Diede un pugno alla mascella di Ryan.
La frattura era grave e innegabile.
Ryan cadde pesantemente a terra.
Il corridoio esplose: ansimanti, urla, passi sparpagliati.
La sicurezza è arrivata troppo tardi.
I telefoni si alzarono come un campo di occhi luminosi.
Ryan si tenne la mascella, con un'espressione di rabbia che gli traspariva dall'espressione. "Mi ha attaccato!" urlò, cercando alleati.
Poi apparve Werena.
Perfetto come sempre, finché i suoi occhi non si posarono su Marcus.
Il suo sorriso si incrinò ai bordi.
«È un malinteso», disse rapidamente, avvicinandosi a lui e prendendogli il braccio come se la tenerezza potesse correggere la realtà.
L'uomo si fermò tra loro.
Non una guardia del corpo.
Agente federale.
Ha presentato il mandato.
"Wereny Hail", disse l'agente con voce monotona, "è in arresto per cospirazione e tentato omicidio".
La sala da ballo sembrava trattenere il respiro.
L'espressione di Verena sbiancò. Aprì la bocca, ma non ne uscì alcun suono.
Ryan cercò di alzarsi, la rabbia prese il posto della sorpresa. "Non puoi..."
Un altro agente lo ha ammanettato prima che potesse finire di mentire.
Il capitano Reed apparve ai margini della folla, con il volto teso e le tempie imperlate di sudore.
Anche l'agente si mosse verso di lui.
"Capitano Daniel Reed", disse l'agente, "è in arresto per corruzione e ostruzione alla giustizia".
Gli occhi di Reed brillarono su Marcus, il tradimento che traspariva era come una confessione.
Marcus non provava alcuna soddisfazione.
Sentì qualcosa di più calmo.
Come se la porta si fosse chiusa sulla stanza dove stava per morire.
Marina era lì vicino, tremante, con le lacrime che le rigavano le guance.
"Mi ha detto di portare questi integratori", esclamò Marina, con la voce rotta dalla pressione. "Ha detto che servivano per aiutarlo a dormire. Mi ha detto di non fare domande."
Le telecamere divorarono il silenzio di Werena.