Cinque minuti dopo, Galina Petrovna era seduta al tavolo e sorseggiava rumorosamente il tè da un piattino (beveva sempre da un piattino, "alla maniera mercantile", sebbene fosse una normale pensionata).
Igor sedeva di fronte a lui, con la testa china. Sapeva già cosa stava per succedere, lo sentiva nella spina dorsale, allenato da sua madre per quarant'anni.
"In breve," Galina Petrovna posò il piatto. "Il fatto è questo: Lenochka e Vika devono andare al mare..."
Marina rimase immobile con il panno in mano.
— Galina Petrovna, siamo felici per Lena, lasciateli volare, ora ci sono molti voli.
"Non capisci", disse la suocera, guardando la nuora con uno sguardo pesante. "Non hanno soldi, Lena è vedova, orfana, i sussidi sono miseri e Wika ha le adenoidi. Il medico ha detto: solo aria di mare, altrimenti intervento chirurgico."
"E?" chiese Marina, sentendo tutto dentro di sé cominciare a ribollire.
— Dovresti aiutare anche tu, siete una famiglia, fate dei viaggi, partite domani.
"Abbiamo dei viaggi", disse Marina lentamente. "Li abbiamo comprati. Abbiamo risparmiato per averli."
"Sei un alce sano!" Galina Petrovna sbatté la mano sul tavolo. "Sei un cane con quell'aria di mare, capricci! E il bambino si preoccupa della vita e della morte! Ti strapazzerai in giardino, c'è aria anche lì. Il fiume puzza, sì, ma in qualche modo te ne passerà."
"Mamma..." disse Igor. "Cosa intendi... Abbiamo già pianificato... Abbiamo fatto le valigie..."
"Sono pronti!" strillò la suocera. "Hai pensato a tua nipote?! A tua sorella?!"
"Troia!" urlò. "Non ti ho cresciuto così! Egoista bastardo! Stai sempre dietro a tua moglie! Sei avaro, solo per riempirti la pancia!"
Si strinse il cuore e il suo viso diventò rosso.